Postgraduate studies, whether master’s degrees, MBAs or short courses, are becoming increasingly common in our modern economy characterized by specialization and globalization. De groei van master studies, diploma's en certificaten is in sommige landen op dit moment zelfs groter dan de groei in bachelorstudies. Masters, PhD's en cursussen zijn beschikbaar binnen zo ongeveer elk denkbare academische discipline en met duizenden universiteiten waar je uit kunt kiezen is het voor iedereen mogelijk om een school en programma te vinden dat past bij zijn of haar wensen.
Er zijn veel verschillende soorten universiteiten en andere hoger onderwijs instituten over de hele wereld. Hoewel de details verschillen per land, vallen de meeste in één van de verschillende categorieën, zoals: Algemene universiteiten die zich richten op zowel onderzoek en cursussen en een breed scala aan wetenschappelijke disciplines aanbieden; Business schools die zich richten op MBA's en andere business studies; Technische instellingen die zich richten op de academische disciplines met betrekking tot wetenschap, technologie, techniek en wiskunde; Kunstinstellingen die zich richten op kunst-gerelateerde disciplines, zoals beeldhouwen, schilderen, theater en dans; Onderwijs instellingen die zich richten op studies voor professionals die doceren binnen het primair en voortgezet onderwijs. Studenten die zich inschrijven voor een master binnen een research-georiënteerde universiteit kunnen verwachten dat ze eenonderzoeksproject uit moeten voeren of een scriptie moeten schrijven in aanvulling op de cursussen. Masteropleidingen die door andere instellingen worden aangeboden vereisen ook vaak een soort onderzoek, maar over het algemeen focussen zij zich meer op cursussen of praktische ervaring. Bijna alle PhD-programma's vereisen origineel onderzoek en een proefschrift.
Potentiële studenten kunnen ook overwegen om in het buitenland te gaan studeren, vooral als zij geïnteresseerd zijn in zeer specifieke vakgebieden zoals international business of Midden-Oosten studies. Studenten studeren steeds vaker over de grens binnen alle niveaus van tertiair onderwijs (hogeschool of universitair niveau). Volgens de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) Institute for Statistics (UIS) nadert het aantal studenten dat in het buitenland studeert de 4 miljoen per jaar, wat bijna het dubbele is van de 2 miljoen die in 2000 in het buitenland studeerden. Studenten uit Oost-Azië en de Pacific vormen 28 procent van dit totaal, terwijl studenten uit Noord-Amerika en Europa goed zijn voor ongeveer 15 procent. De landen die de meeste studenten naar het buitenland sturen zijn China, India en Zuid-Korea. Ongeveer 6 procent van de studenten uit Centraal-Azië en ongeveer 5 procent van de studenten uit sub-Sahara Afrika studeren in het buitenland, waardoor zij de meest mobiele studenten in de wereld zijn. De huidige topbestemmingen voor internationale studenten zijn de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Frankrijk, Duitsland en Japan.
Veel studenten staan ook ingeschreven voor online studieprogramma's of voor afstandsonderwijs wat wordt gegeven in een ander land dan waar zij op dit moment verblijven. Deze studenten zijn niet inbegrepen in de UIS cijfers, dus het totaal aantal internationale studenten is iets hoger, waarschijnlijk meer dan 4 miljoen.
Studenten kunnen om meerdere redenen in het buitenland willen gaan studeren, waaronder: De mogelijkheid om een top programma te kiezen voor elke willekeurige discipline. Daarnaast zijn sommige academische disciplines alleen in een handvol landen beschikbaar, of de beste programma's zijn alleen in bepaalde regio's te volgen. Iemand die bijvoorbeeld geïnteresseerd is in boeddhistische studies zal de beste programma's in Thailand vinden. Studeren in een andere cultuur. Studenten die een master, PhD of cursus volgen op het gebied van regionale studies moeten een programma overwegen dat wordt gegeven in die regio om zo compleet ondergedompeld te worden in die cultuur. Daarnaast zullen studenten die een carrière nastreven in de internationale business ook een rijke ervaring opdoen door in een andere cultuur te leven. Verbeterde taalvaardigheid als het programma wordt onderwezen in een andere taal dan de moedertaal van de student. Bovendien, ook al worden veel internationale masters en PhD's in het Engels gegeven, ook in niet-Engelstalige landen, studenten hebben alsnog de kans om hun taalvaardigheid te verbeteren door extra studie of door zich te mengen met de lokale bevolking. Student die er over nadenken om een postgraduate studie te volgen doen er goed aan om de volgende factoren in overweging te nemen bij het beslissen of ze gaan studeren aan een universiteit in hun eigen land of in het buitenland: De kosten van het onderwijs, waaronder kosten voor levensonderhoud. Sommige landen bieden goedkoop of zelfs gratis onderwijs aan, maar hoge kosten voor levensonderhoud kunnen die besparingen tenietdoen. Veel landen en universiteiten bieden echter studiebeurzen en andere vormen van financiële hulp aan, en sommigen hiervan zijn specifiek voor buitenlandse studenten. Landen verschillen ook sterk onderling wat betreft de mogelijkheden voor internationale studenten om te werken, en sommige landen staan zelfs helemaal niet toe dat internationale studenten werken. De kosten voor een ziekteverzekering verschillen ook sterk per land. De kwaliteit van het onderwijs, in verhouding tot de kosten en immateriële factoren van studeren in het buitenland, zoals culturele onderdompeling en taalvaardigheid. Hoewel alle geaccrediteerde masters voldoen aan een hoge standaard, verschillen de onderwijsmethoden sterk per school, studie en cultuur. Daarnaast zullen sommige studenten ervaren dat zij minder leren wanneer ze studeren in een non-native taal. De vereiste taalvaardigheid. Studenten die niet bedreven zijn in de taal van het onderwijs voor een bepaalde cursus zullen een ongeveer een extra jaar nodig hebben om die vaardigheid te verkrijgen. Soms kunnen studenten deze vaardigheid in hun eigen land door middel van studie opdoen, maar in andere gevallen is het nodig dat zij extra tijd in het buitenland doorbrengen. Soorten onderwijs, zoals deeltijd versus voltijd, online en afstandsonderwijs. De meeste landen eisen van internationale studenten die op basis van een studentenvisum daar verblijven dat zij voltijd studeren. Studenten die echter al op basis van een werkvergunning in een ander land leven kunnen eventueel ook op deeltijd basis studeren. Daarnaast bieden online en afstandsonderwijs grote flexibiliteit. De impact op familieleden, voor studenten met een gezin. Familieleden hebben waarschijnlijk ook een bepaalde taalvaardigheid nodig en sommige landen staan niet toe dat echtgenoten werken, zelfs niet als de student wel mag werken. Neem de tijd om universiteiten over de hele wereld te bekijken. Als je al weet waar je naar op zoek bent, kun je direct op dat land of specifieke programma klikken. Of neem de tijd om te bladeren en te lezen over de vele spannende programma's wereldwijd.