Om een ​​diploma of certificaat van een instelling voor hoger onderwijs te ontvangen, moeten studenten cursussen volgen uit het curriculum van het programma. Het curriculum is door de instelling ontwikkeld om een ​​verscheidenheid aan onderwerpen te behandelen die relevant zijn voor het onderwerp van het programma.

Cursussen zijn academische lessen gegeven door gekwalificeerde instructeurs die bedoeld zijn om de kennis van een bepaald gebied of training deelnemer te verbeteren in een bepaalde discipline. Cursussen variëren in grote lijnen in termen van lengte, omvang, inhoud en duur.