Maatschappelijk werk is een carrière veld dat zich richt op het bieden van hulp en ondersteuning aan mensen in nood. Na het voltooien van een opleiding of cursus, kan de professionele hulpverleners het onderwijs die nodig is om de communautaire programma's te ontwikkelen, zorgen voor begeleiding en juridische ondersteuning voor gezinnen, of pleitbezorger voor de rechten van kinderen tijdens de echtscheiding en voogdij gevallen.

Cursussen zijn academische lessen gegeven door gekwalificeerde instructeurs die bedoeld zijn om de kennis van een bepaald gebied of training deelnemer te verbeteren in een bepaalde discipline. Cursussen variëren in grote lijnen in termen van lengte, omvang, inhoud en duur.

Deeltijds leren stelt iemand in staat een diploma of kwalificatie te behalen, zelfs als hij niet voltijds naar school kan. Men kan in eigen tempo leren en geleidelijk aan studiepunten opbouwen die meetellen voor een eindkwalificatie.